Zeitung Al-Akhbar | Firas Mohammad
Damaskus | Montag, 6. August 2018

Das Kino ist im Vergleich zu anderen Künsten eine teure Kunstform. Das zwingt Filmemacher, nach finanziellen Mitteln zu suchen, um Einschränkungen zu vermeiden und ihre kreativen Werkzeuge zu befreien – was ihnen die Macht gibt, eine filmische Wirklichkeit zu gestalten. Infolgedessen kreist das Produktionsverständnis des Kinos darum, Geld so zu lenken und einzusetzen, dass eine Wirklichkeit entsteht, die den Wünschen der Geldgeber entspricht. Dieses Verständnis hat Ideen, ihre Darstellung und die politischen oder wirtschaftlichen Dimensionen der Filmproduktion stark geprägt.

Im Amerika der 1950er-Jahre etablierte sich der Begriff „Studiokino“. Es baute ganze Welten von Grund auf, stützte sich auf das Starsystem und machte das Kino zu einem bürgerlichen Ausdrucksmittel, das die Straße an den Rand drängte und die Oberschicht in den Vordergrund rückte, indem es ihre Kämpfe darstellte und ihre Ideen sezierte. Obwohl aus dieser Denkweise viele großartige Filme hervorgingen, blieb das Kino von der Wirklichkeit losgelöst. Diese Kluft wurde größer, als der italienische Regisseur Rossellini seine Kamera auf die kriegszerstörten Straßen Roms richtete – einer Stadt, deren Theater und Studios zerstört waren. Den Regisseuren des italienischen Neorealismus blieb nichts anderes übrig, als mit Konventionen zu brechen, Räume zu öffnen und statt professioneller Schauspieler gewöhnliche Menschen einzusetzen, um ihre filmischen Visionen auszudrücken. Dieser Moment markierte eine Abkehr von finanziellen Interessen und eine Öffnung hin zu sozialen und baulichen Realitäten.

Das Bedürfnis nach Ausdruck und die Schaffung neuer filmischer Sprachen sind die treibenden Kräfte des aufstrebenden unabhängigen Kinos. In Ländern der sogenannten Dritten Welt, wo das Kino zu einem unverzichtbaren Ausdrucksmittel geworden ist, ist diese Aufgabe noch schwieriger. Doch die Abhängigkeit der Filmemacher von Förderern oder Geldgebern hat den Aufstieg des unabhängigen Kinos gebremst. Im Maghreb wandten sich viele Regisseure an französische Fördergelder. In Ägypten und im Libanon spielten Produktionsförderungen trotz schwieriger Bedingungen eine gewisse Rolle. In Syrien ist die Lage noch härter: Die politische Realität entspricht möglicherweise nicht den Erwartungen der Geldgeber, was die unabhängige Filmproduktion auf Kurzfilme – fiktional oder dokumentarisch – beschränkt, während Spielfilme so gut wie nicht existieren. Neben der finanziellen Last erfordern Spielfilme Kenntnisse in Marketing und Vertrieb, die in nichtstaatlichen Einrichtungen meist fehlen. Dabei ist Marketing inzwischen ein mächtiges Werkzeug, das den Weg eines Films lenken kann. Diese Umstände machen die Produktion eines Spielfilms nahezu unmöglich. Und doch traf der junge syrische Regisseur Simon Safieh (geb. 1988) vor drei Jahren genau diese Entscheidung. Mit Eigenmitteln und der Unterstützung von Partnern, die an das Projekt glaubten, produzierte er seinen Film Sardine’s Trying to Fly (2015).

Safieh sagt: „Alle haben das Projekt von Anfang an mit Respekt und Hingabe behandelt. Sie verzichteten auf ihre Gagen, damit der Film entstehen konnte – die Schauspieler, Mehran Yousef, der die Kamera zur Verfügung stellte, und mein Partner Ibrahim Milhem. Durch diese Erfahrung lernte ich auch den Komponisten Samer Naeemi kennen, der den inspirierten Soundtrack des Films schuf.“ Damit ist Safiehs Film wohl der erste vollständig unabhängige syrische Spielfilm des modernen Kinos. Gedreht Ende 2015 mit Digitalkameras in Tartus, spielten unter anderem Mohammad Ali, Nancy Khoury und Mohsen Abbas mit.

Safiehs filmisches Wissen und die Produktionsfreiheit durch seine Initiative Poor Film halfen, das Projekt von den Dreharbeiten bis zur Postproduktion zu entwickeln, und gaben ihm Raum, seine eigene Filmsprache und Vermarktungsstrategie zu gestalten. Das verschaffte ihm auch die Zeit, die Idee reifen zu lassen und gründlich über ihre Details nachzudenken. Mitte August will er seine Werbekampagne mit einem Musikalbum namens Sardine’s Trying to Fly starten, komponiert von Samer Naeemi. Es enthält vom Film inspirierte Stücke und trägt dasselbe Plakatmotiv – ein kreativer Weg, einen ersten Einblick in das Projekt zu geben.

Nach drei Jahren angesammelter Arbeit hat der Film die schwierigste Produktionsphase erreicht: die Chance, auf der großen Leinwand gezeigt zu werden – der Höhepunkt eines langen Ringens mit den Traditionen und Herausforderungen des unabhängigen Filmemachens. Safieh sagt: „Ich habe im Kino nach Wahrheit gesucht. Das mag altmodisch klingen, aber vielleicht ist es eine Frage, die der Krieg einem aufzwingt, und keine, die man sich selbst stellt. Wie spreche ich über mich selbst, ohne dass der Film selbstbezogen wirkt?“

Sein Anspruch, den Film international zu präsentieren, hebt ihn ab in einer Landschaft voller Filme von Syrern, die im Ausland leben. Seine Arbeit besticht durch frische Ausdruckskraft, die ganz aus der Menschlichkeit und Orientierungslosigkeit ihrer Figuren inmitten des Krieges schöpft.

Vor Kurzem hat er die Dreharbeiten zu seinem Segment im Episodenfilm Memory Nostalgia abgeschlossen.

Die zentrale Frage „Was wäre, wenn?“ wird in diesem Film zu einer Erzählung, die eher an „Es war einmal“ erinnert. Der harte Übergang von der Hypothese zur Dokumentation der Wirklichkeit verleiht Sardine’s … nachdenkliche Momente, die grundlegende Fragen über den Krieg in einer der am stärksten zerstörten Städte Syriens aufwerfen sollen – eng verbunden mit Safiehs Wunsch, sich wandelnde Vorstellungen von Identität und Zugehörigkeit zu erkunden. Diese Themen gibt es im syrischen Kino schon lange, doch Safieh nähert sich ihnen als Fragender, der sich der Wirklichkeit mutig stellt, ohne sie zu isolieren oder zu romantisieren. Stattdessen verallgemeinert er den Schmerz und legt traditionelle Vorstellungen von Sicherheit zugunsten einer filmischen Untersuchung ab.

Sein Umgang mit neu entstehenden Identitätsbegriffen – geboren aus der syrischen Krise – spiegelt sein Streben nach einem künstlerischen Weg wider, der die verfügbaren Mittel zu einer Einheit von Form und Inhalt verbindet. Sein Film knüpft an seinen kurzen Dokumentarfilm The Tunnel (2013 – Poor Film) an, ähnlich wie der ägyptische Regisseur Abu Bakr Shawky mit Yomeddine (2018) seinen früheren Kurzfilm über eine Leprakolonie zu einem Spielfilm weiterführte.

Safieh sagte gegenüber Al-Akhbar: „Eigenfinanzierung ist am Anfang jeder Idee immer eine Option. Wir verbringen viel Zeit damit, andere von unseren Ideen zu überzeugen. Wie Sidney Lumet sagte: Ich verbringe meine Zeit lieber damit, den Film zu machen, als Produzenten oder Förderkommissionen davon zu überzeugen, ihn zu finanzieren. Am Ende wird sich jeder, dem der Film wichtig ist, um ihn kümmern.“

Simon Safieh produzierte außerdem zwei Kurzfilme mit der syrischen General Organization for Cinema: Why? (2013) und Julia (2014), dazu The Tunnel. Vor Kurzem stellte er als einer von vier Regisseuren seinen Teil des gemeinsamen Films Memory Nostalgia fertig. Doch seine Arbeit an Sardine’s Trying to Fly bleibt sein persönlichstes und ausdrucksstärkstes Werk – eine mutige, kostspielige Entscheidung, die alle materiellen wie emotionalen Ressourcen forderte, getragen von einer leidenschaftlichen und menschlichen filmischen Vision.