Zeitung Al-Akhbar – Ali Wajih, Dienstag, 17. März 2015

Simon Safieh kam über das Studium der Politikwissenschaft und den Filmclub in Tartus zum Film. Der syrische Filmemacher (Jahrgang 1988) gehört zu einer jungen Generation, die ihre Leidenschaft für das Kino früh entdeckt hat. Das Fehlen einer nationalen Filmhochschule hielt ihn nicht auf; stattdessen setzte er auf Eigeninitiative und persönliches Engagement.

Nach mehreren Workshops arbeitete er mit Joud Said zunächst als Regiepraktikant an My Last Friend (2012), dann als Regieassistent an Waiting for Autumn (unveröffentlicht).

Er war außerdem an den Sets von February 29 (2012) von Mohannad Kulthum, Violet Fires (Arbeitstitel, unveröffentlicht) von Mohamed Abdel Aziz und The Bus (unveröffentlicht) von Youssef Al-Youssef tätig. Schon bald begann er seine eigene Filmografie mit dem Experimentalfilm Not Just an Apple (2012 – 1 Min.), gefolgt vom fiktionalen Kurzfilm Why? (2013 – 8 Min. – General Organization for Cinema – Projekt zur Förderung des Jugendkinos). In diesem Film zeichnet sich bereits die eigene Handschrift des Regisseurs ab. Das Drehbuch von Aktham Deeb erzählt eine Liebesgeschichte an der Küste und behandelt das Thema der Zivilehe mit surrealen Untertönen und einer klassischen Montage.

Why? kann als Übergangsphase in Safiehs Denken und Sichtweise gelten. Ein Jahr später kehrte er mit Julia (2014 – 16 Min., General Organization for Cinema – Projekt zur Förderung des Jugendkinos) zurück und zeigte deutliche Fortschritte in Drehbuch, Regie, Stil und Bildkomposition. Mit Leichtigkeit, ruhigem Aufbau und wenig Dialog erkundet der Film die Folgen der brutalen Vergewaltigung Julias vor dem Hintergrund des Syrienkriegs – und berührt damit ein Tabu, über das in vielen zerbrochenen Familien geschwiegen wird. Für Julia erhielt er den Preis für die beste Regie beim 1. Jugend- und Kurzfilmfestival in Damaskus, und er bereitet sich auf die Teilnahme am offiziellen Wettbewerb des ersten Kurzfilmfestivals von Alexandria (7.–12. April 2015) in Ägypten vor.

Im Dokumentarfilmbereich drehte Safieh The Tunnel (2013 – 25 Min., Poor Film), der den Alltag syrischer Geflüchteter begleitet, die in einem Fußgängertunnel in Tartus leben. Poor Film setzte seine Mission fort, unabhängige syrische Filme zu schaffen. Zuletzt stellte Safieh seinen ersten Spielfilm fertig, Sardine’s Trying to Fly, für den er Buch und Regie verantwortete.

Beinahe im Verborgenen liefen in Tartus wieder die Kameras. Der Film verwebt zwei Hauptstränge im Herzen der syrischen Tragödie: einen fiktionalen, der Firas folgt, einem Lehrer, der versucht, sein Leben zurückzugewinnen, nachdem er offiziell für tot erklärt wurde, und einen dokumentarischen über seinen Freund Ward, einen Filmemacher auf der Suche nach einer neuen filmischen Identität. Zwischen Fiktion und Dokumentation suchen beide nach einem neuen Sinn des Daseins und werfen die Frage auf: „Was, wenn alle Toten ins Leben zurückkehrten?“

Safieh übernahm die Kamera gemeinsam mit Ward Haidar und Mehran Youssef. Zur Besetzung gehören Mohammad Abdullah Ali, Mohsen Abbas, Nancy Khoury, Ward Haidar, Nour Ghanem, Rami Al-Khatib und Ali Mansour.

Im Gespräch mit Al-Akhbar erinnert sich Safieh:
„Ich habe zwei Jahre an einem anderen Projekt gearbeitet – das Drehbuch geschrieben, den Hauptdarsteller besetzt, ein Budget kalkuliert. Dann traf mich plötzlich die Frage: Was, wenn die Toten ins Leben zurückkehrten? Ich fragte einen Anwalt nach den rechtlichen Abläufen und schrieb drei Tage ohne Unterbrechung.“ Er fährt fort: „Nach drei Monaten Vorbereitung für das neue Projekt von Poor Film drehten wir einen Monat lang in meiner Heimatstadt.“

In einem bemerkenswerten Versuch wollten Simon und einige Freunde den Film per Crowdfunding finanzieren. Diese wichtige Initiative, die ein Durchbruch für ein neues unabhängiges syrisches Kino hätte sein können, scheiterte leider. Was also ist die Alternative? Safieh antwortet: „Mehran Youssef stellte die Ausrüstung kostenlos zur Verfügung. Die Schauspieler arbeiteten ohne Gage. Meine Familie übernahm einen großen Teil der Drehkosten. Zahlen spielen angesichts so viel Liebe keine Rolle.“

Nach dem Filmtitel gefragt, erklärt er: „Ein Lebewesen, das seit seiner Geburt versucht, über dem Wasser zu atmen. Es bewegt sich im Schwarm, wird im Schwarm gefangen. Zum ersten Mal verlässt es das Wasser, nur um in den Tod zu stürzen – dann wird es in Dosen gepackt und mit einem Ablaufdatum ins Regal gestellt. Wie sehr das unserem Lebensweg gleicht.“

Wie verhält sich Sardine’s Trying to Fly zu seinen früheren Filmen? Was bringt er Neues?
Safieh antwortet: „Wie in Julia folge ich einem bestimmten Menschen und versuche, alle Seiten seiner Geschichte zu zeigen. Ansonsten ist es eine völlig andere Erfahrung – der Tod dringt ins Leben ein. Firas, Lehrer und Liebender, kehrt nach drei Jahren ins Leben zurück. Er betrachtet, wie sich die Dinge in seinem kleinen Umfeld (Familie, Geliebte, Freunde) und im größeren (die Stadt, das Land) entwickelt haben.“

Er fügt hinzu: „Neu ist auch die realistische Darstellung der syrischen Küste – ganz anders, als sie bisher gezeigt wurde.“
Zum Entstehungsprozess erklärt er: „Ich habe versucht, die Regeln der Montage und der Achsenkontinuität zu brechen. Diese Entscheidung ergab sich aus der Grundidee und der Verbindung von Fiktion und Dokumentation. Die Wirklichkeit wird so gezeigt, wie sie ist – von den Drehorten bis zur Sprache der Figuren.“
Safieh schließt: „Wir sind jetzt im ‚Schnittlager‘ (Schnitt und Grafik von Ibrahim Melhem) und arbeiten im Takt der Stromversorgung. Wir nutzen die Batterie bis zum letzten Ampere. Es herrscht etwas Durcheinander, aber auch jede Menge Freude.“